Az új igazolvány amellett, hogy vizuá­lisan tartalmazza a régi személyazonosító igazolvány adattartalmát, egy olyan beépített chippel is rendelkezik, amely tárolja társadalombiztosítási és adóazonosító jeleket, valamint a tulajdonos döntésétől függően az ujjlenyomatot és az elektronikus aláírás létrehozásához szükséges adatokat.
Az online szolgáltatások igénybevételére is használható kártya a különböző funkciókat megtestesítő adatcsoportokat egymástól elkülönítetten tárolja. A kártyafunkciók közül csak az az egy lehet aktív, amelyet az adott kártyaolvasó oldaláról megszólítottak, és amelyhez az elfogadói jogosultsági feltételek biztosítottak. Az új személyi kártya úti okmányként is használható, ingyenes, a 18. életévüket betöltöttek esetében érvényessége hat évig tart. A 65. életévet betöltöttek kérhetik, hogy részükre határidő nélküli igazolványt állítsanak ki. A KEKKH által lefolytatott közvélemény-kutatás szerint az állampolgárok döntő többsége (95 százaléka) már hallott az e-kártyáról, és tudja, hogy elektronikus ügyintézésre is használhatja.